Era a herdeira natural do "trono" do Xbox.
A reestruturação histórica anunciada hoje pela Microsoft Gaming deixou a indústria em choque, mas talvez a maior surpresa não tenha sido a reforma de Phil Spencer. O verdadeiro abalo sísmico foi a demissão abrupta de Sarah Bond, a Presidente da Xbox e a mulher que o mundo dos videojogos considerava como a herdeira indiscutível do "trono".
A sua saída repentina, anunciada nas entrelinhas do comunicado de despedida de Spencer, levanta uma questão inevitável: o que levou a principal arquiteta do ecossistema moderno da Xbox a abandonar o barco precisamente quando o lugar de topo ficou vago?
A ascensão da "herdeira"
Sarah Bond juntou-se à Xbox em 2017, vinda da operadora T-Mobile, e rapidamente se tornou numa das figuras mais influentes e respeitadas da indústria. O seu currículo na empresa fala por si:
Liderou o desenvolvimento de negócios e parcerias, sendo uma peça-chave nas mega-aquisições da marca.
Expandiu agressivamente o catálogo do Xbox Game Pass e a infraestrutura de cloud gaming.
Foi o rosto da Xbox na defesa do ecossistema de criadores, culminando na sua nomeação como Presidente da Xbox em 2022.
Sempre que Phil Spencer precisava de compartilhar o palco em eventos ou nos Xbox Games Showcase, Sarah Bond estava lá. Era o rosto do futuro da marca, que combinava carisma com um profundo conhecimento do negócio.
O balde de água fria empresarial
Mas quando Satya Nadella (CEO da Microsoft) teve de escolher o próximo CEO da Microsoft Gaming, a escolha não recaiu sobre Bond, mas sim sobre Asha Sharma, uma executiva trazida da divisão de Inteligência Artificial da empresa.
No e-mail interno enviado aos funcionários, Phil Spencer abordou a saída de Bond com o habitual tom diplomático: "A Sarah decidiu deixar a Microsoft para iniciar um novo capítulo. [...] Estou grato pela sua parceria e pelo impacto que teve".
Apesar das palavras cordiais, os dados disponíveis não deixam dúvidas: Sarah Bond foi rejeitada para ocupar um lugar de topo na divisão. Numa manobra empresarial clássica, quando um executivo de topo perde uma promoção para um elemento externo ou de outro departamento, a demissão é o passo seguinte.
Uma perda de "ADN Xbox"
Com a reforma de Phil Spencer e a saída de Sarah Bond no mesmo dia, a Microsoft Gaming perde os seus dois principais rostos públicos, as figuras que dialogavam diretamente com os fãs e que percebiam a cultura gamer. Embora Matt Booty tenha sido promovido a Diretor de Conteúdos (Chief Content Officer), a liderança máxima passa agora para as mãos de uma especialista em plataformas e IA, o que representa uma clara mudança de paradigma na forma como a Microsoft perspectiva o futuro da Xbox.
Para onde irá Sarah Bond a seguir? Com o seu currículo, não faltarão gigantes da tecnologia ou da indústria do entretenimento dispostos a oferecer-lhe o lugar de CEO que a Microsoft lhe negou.
